春天飘然而至,美国经济也是势不可挡。一方面,股票市场“欣欣向荣”;另一方面,房地产和零售业也是佳绩频传。种种迹象显示,美国经济已经走在了持续复苏的轨道上。
房地产市场红火
凯文·王(Kevin Wang)由于女儿要开始上小学,准备在一个较好的学区买房。然而,令他想不到的是,他在网上看中的房子,房产经纪都告诉他:已经卖掉了。
“前两天,我在网上看中四套房子,发邮件联系卖方的房产经纪准备看房,第二天,竟然有三位房产中介告诉我,房屋刚卖掉。第四个中介隔了一天也发邮件告诉我,房屋已经卖掉了。”凯文说。
凯文算是纽约的中上产阶级了,夫妻双方都在金融行业。他们看房的区域也是中上产阶级密集的区域,平均房价为100万美元左右。凯文坦言,他本来觉得纽约地区家庭的购买力在金融危机后并没有明显恢复,但现在看来,自己显然错了。
“前两年房子真的卖不动,但是去年年底就开始好转了,今年2月份以来更是好。我手里刚出售了一套房子,它只上市了一个月,我很兴奋。”纽约上州西切斯特地区的房产中介迈克·维罗妮卡(Mike Veronica)告诉《第一财经日报》记者。
许多分析师认为,作为美国经济增长的关键动力之一,房市是美国经济能否持续大幅回暖的风向标。
标普/Case-Shiller房价指数显示,去年第四季度全美平均房价上涨7.3%,涨幅远大于预期。20座大城市房价同比大涨6.8%,创下自2006年7月以来的最大涨幅。
另一方面,美国今年1月新屋销售环比激增15.6%,达到43.7万套,升至四年半来最高水平。然而,全国房地产商协会(NAR)的统计显示,1月全美待售屋存量仅约4.2个月,远低于均衡房市应有的6至7个月存量,这可能会导致房价继续上涨。
银行压力测试结果满意
另外,银行压力测试的结果也很好。监管机构对金融业进行仔细审查后发现,在应对未来市场动荡方面,美国最大的金融机构比其他机构准备得更充分,这为一些银行增加分红和回购股份奠定了基础。
美联储3月14日公布了压力测试的结果。结果显示,在假设美国财政和经济面临相当大压力的时期(其间假设失业率大幅度上升,股票价格减半,房价下跌超过20%),18家被要求参与测试的大型银行将遭受总额为4520亿美元的亏损。其中除了联合汽车金融公司(Ally Financial)外,17家有足够资本缓冲经济衰退的银行的资本比例达到了监管机构的最低要求,通过了压力测试。
银行压力测试是多德-弗兰克(Dodd-Frank)金融改革法案所要求的,由美联储负责进行,把资本作为衡量健康的一个标准,测算一旦银行遭受巨额损失,其在2014年底还保留多少资本。去年已经进行过一次,今年公布的是第二次测试结果。
美联储委员会委员丹尼尔·K。塔鲁洛(Daniel K. Tarullo)在随后的声明中说:“压力测试是检验金融业恢复力的工具。过去四年中,银行资本的质量和数量都有明显改善,这有助于确保银行即使在经济陷入困难时期,也能继续向消费者和公司提供借贷。”
花旗集团尽管在一年前的测试中表现尴尬,却在这次测试中表现良好,在压力状况下,资本充足率依旧达到8.9%。美国银行也比去年的成绩好,资本充足率为6.9%。
根据多德-弗兰克金融改革法案的要求,银行只有在压力测试中证明自己在应对未来市场动荡方面,做出了充分的准备和拥有足够的富余资本,才有资格进行股票分红和回购股份。
总体经济境况改善
国际货币基金组织(IMF)今年1月发布的《世界经济展望》勾勒出了一幅2013年的全球复苏图景:随着抑制全球经济活动的因素逐渐消退,全球增长将加快。IMF预计美国今年将增长2%,明年增长3%。
制造业PMI是衡量美国制造业综合发展状况的晴雨表。美国供应管理协会3月1日公布的报告显示,2月美国制造业PMI为54.2,高于前月的53.1,升至2011年6月份以来的最高水平。
美国就业市场也出现改善。美国劳工部3月8日称,美国2月非农就业增加23.6万人,大幅高于预期的增加16.5万人。2月失业率也从7.9%降至7.7%,创下2008年12月以来的新低。
与此同时,根据美国人口普查局的最新数据,今年2月美国月度零售额增长1.1%,市场原本预计该值为0.5%。在不计汽车销售额的情况下,美国2月零售额增长1%。在2012年12月至2013年2月期间,美国零售额累计增长了4.5%。
对于美国经济复苏前景,美联储主席伯南克则持谨慎乐观态度,他在参议院金融服务委员会发表半年度证词时称,美国经济“持续地适度扩张,尽管步伐并不均匀”,预计“今年增长将再次加快”。
不过,美国经济复苏将难免受到3月1日启动的本财年850亿美元自动减支(Sequester)机制的影响。
根据自动减支机制的要求,美国将在9年内削减支出1.2万亿美元。由于本财年还剩7个月,这意味着7个月内就将减少支出850亿美元,占美国联邦年度预算3.55万亿美元的2.4%。IMF此前警告称,可能会因此下调美国与全球经济的增长预期。
不过,市场表现显示,总体乐观的经济数据抵消了自动减支带来的不利影响,投资者信心并未受挫。2013年以来美国股票市场“欣欣向荣”:标普500指数一路攀升至2007年10月以来的最高水平,纳斯达克指数达到了2000年10月以来的最高点,道琼斯指数更是创出历史新高。
此外,2月世界大型企业研究会消费者信心指数升至69.6,远超预期,显示出“财政悬崖”和自动减支等不确定性因素带来的冲击效应已经有所减弱。
“我们继续认为自动减支会对短期经济带来负面影响,但是事实证明工资税和所得税的上升没有打击消费。我们对第一季度GDP的增长预期为2.9%,第二季度的增长预期从1.5%上调到2%,主要就是因为坚实的消费。”高盛首席美国经济学家哈祖斯(Jan Hatzius)在报告中写道。
标普副首席经济学家博维诺(Beth Ann Bovino)也表示:“尽管人们收到的工资支票变"小"了,但是消费依旧强劲。我们对第一季度GDP的增长预期为2.7%,高于1.9%的市场平均预期。”
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